De anderhalf jaar die Erik Roddenhof moest wachten op groen licht van de ACM voor de overname van RTL Nederland zijn voorbij. Nu is hij CEO van het grootste mediabedrijf van Nederland, met een portfolio dat loopt van Videoland en RTL tot de Volkskrant, Trouw, Qmusic en JOE. "Ik ken geen ander lokaal streamingplatform dat het zo goed doet op dit kleine stukje Nederland."

In een uitgebreid gesprek in de BM Media Lounge tekent Roddenhof zijn strategische visie uit voor DPG Media. Als je door je ogen heenkijkt hoor je drie thema's in de podcastaflevering:

Videoland als bewijs van lokale relevantie

Op de vraag wat het allerbelangrijkste is op het gebied van televisie en video is Roddenhof direct: "Succesvol zijn in streaming." Hij is uitgesproken over Videoland. "In het geweld van al die grote streamers houd je je als commerciële lokale streamer met zoveel abonnees staande. Dat vind ik knap."

Het succes verklaart hij vanuit een eenvoudig principe: lokale content wint. "Iedereen heeft The Crown gekeken, maar Maxima is toch iets dichterbij." Netflix haalt miljarden op voor globale producties, maar de emotionele nabijheid van een verhaal uit eigen straten is iets wat internationale platforms niet kunnen kopen.

Dat inzicht stuurt ook de investeringsstrategie. DPG wil meer lokale series, en wil die slimmer produceren. Het voorbeeld dat Roddenhof noemt: voor The Voice werd een enorme Nederlandse studio opgebouwd voor één opname. 250 kilometer verderop stond precies dezelfde studio voor de Belgische versie. "Dat kan slimmer." Zogenoemde back-to-back producties, waarbij dezelfde set achter elkaar voor beide landen wordt gebruikt, worden de nieuwe norm. Voor Got Talent gaat dat al verder: het wordt een co-productie waarbij dezelfde cast in beide landen optreedt, waardoor de show jaarlijks in plaats van tweejaarlijks kan worden uitgezonden.

België als technologisch voorbeeld

Wie de DPG-strategie wil begrijpen, moet uiteraard naar België kijken. Het Antwerpse moederbedrijf heeft onder de streamingdienst LVP een technologisch platform gebouwd dat, aldus Roddenhof, met zo'n veertig mensen is neergezet en dat aanzienlijk goedkoper is dan het huidige platform waarop Videoland draait.

Of Videoland op termijn van zijn huidige internationale platform afgaat en naar de Belgische technologie overstapt? "We zijn er serieus naar aan het kijken. Het lijkt die kant op te lopen." Het is een grote beslissing waar contractuele verplichtingen bij komen kijken”.

Dit is niet de enige les die van zuiderburen geleerd kan worden. VTM Nieuws experimenteert al met het opknippen van nieuwsuitzendingen in losse items voor streaming, en genereerde daarmee 10 procent meer bereik. RTL Nieuws kijkt met interesse mee. Of dat de komende tijd ook in Nederland wordt uitgerold? "Ik verwacht wel dat er wat gaat gebeuren."

"Het Nederlandse medialandschap praat veel en laat weinig gebeuren"

Het meest opmerkelijke deel van het gesprek gaat niet over Videoland of België, maar over de concurrenten. Roddenhof maakt een ontnuchterende observatie: Nederland denkt nog steeds in oude concurrentiestructuren. "Als we het over concurrentie hebben, noemen we als eerste Talpa. Maar dat is al lang niet meer zo."

De echte concurrentie is internationaal. Netflix, Disney, Meta, YouTube, ze hebben zakken vol geld en een ander verdienmodel dan lokale media. "Het kost bij iedereen evenveel om die technologie te bouwen, of je nou Amazon heet of DPG." Zijn conclusie: samenwerking is geen luxe maar noodzaak.

De deur voor samenwerking met de NPO staat open. "En door het expliciet te benoemen zet je hem nog iets verder open." Of die koudwatervrees er bij de andere partijen al af is? "Het Nederlandse medialandschap praat heel veel en laat weinig gebeuren. En ik denk dat iedereen nu ervaart hoe groot Big Tech is."

Over wat Big Tech doet met lokale media is Roddenhof direct. Platforms die jarenlang naar contentmakers toewerkten om bereik op te bouwen, en ze daarna van hun platform duwen zodra ze dat bereik niet meer nodig hebben. "Dat is een strategie van de verschroeide aarde. Open platformen worden gesloten platformen, met maar één doel: de consument daar houden." Dat ook overheden nu leeftijdsgrenzen voor sociale media overwegen, is voor hem veelzeggend. "Ik ken alleen maar leeftijdsgrenzen bij producten die ons niet zo goed bevallen."

Papieren kranten zijn nog lang niet dood

Printabonnementen dalen, maar is natuurlijk nog steeds belangrijk. DPG Media heeft nog altijd meer dan een miljoen printabonnees, maar heeft tegelijk het totale abonneebestand op peil gehouden door print-naar-digitaal conversie. "Al onze nieuwsmedia zijn het afgelopen jaar gestegen in abonnees." Nieuwsmerken blijven daarin een belangrijke rol spelen, als anker van vertrouwen voor lezers die de overstap naar digitaal maken. De nieuwste uiting van dat vertrouwen is een groots nieuw pand in Amsterdam dat expliciet voor nieuwsmedia is gebouwd. "Dat pand zegt hoeveel vertrouwen we in de toekomst hebben."

De combinatie van digitale abonnees en digitale advertising blijft de motor. Print is geen groeibusiness meer, maar de omzetting naar digitaal werkt. De redacties van de Volkskrant en Trouw opereren volledig onafhankelijk van elkaar, al zitten ze nu in hetzelfde pand. "We houden dat heel stringent in de gaten."

De volgende stappen

Na anderhalf jaar stilte is Roddenhof nu openlijk in beweging. De strategie voor het gecombineerde bedrijf is in december afgerond, na vier maanden intensief samenwerken met de RTL-teams. Het resultaat is een plan dat niet vanuit één perspectief is geschreven maar vanuit beide concerns. "Als je het alleen schrijft, kijk je alleen met jouw blik. En die mensen waren hartstikke succesvol, dus ik wilde snappen hoe ze dat gedaan hadden."

Of die samenwerking met NPO en anderen er nu ook echt van gaat komen? Dat antwoord laat Roddenhof bewust open. Maar de deur staat op een kier.

Bron: podcastaflevering BM Media Lunge (Broadcast Magazine)

Wil je geen podcastnieuws missen? Volg de Weekly Wav net als 1.000+ mediaprofessionals en podcastliefhebbers.

Blijf voorop in streaming, podcasting en marketing. Ontvang elke week nieuws, technieken en tips, net als 1.000+ professionals (van Netflix en NOS tot YouTube en Spotify).